Els accidents cardiovasculars solen afectar principalment a persones d’edat avançada, a persones amb hipertensió o a persones amb alteracions circulatòries. Tot i que els efectes hi poden ocasionar una aturada cardiorespiratòria, molts individus es recuperen completament. Dos exemples ben clars d’aquests tipus d’accidents són els ictus, altrament anomenats vessaments o embòlies cerebrals, feridures, etc., que impliquen una alteració de la circulació de la sang al cervell; i les angines de pit que es produeixen quan el cor no rep una quantitat suficient de sang i que, si la situació s’allarga, poden derivar en un infart agut de miocardi.

El primer signe visible d’un ictus cerebral és que la persona està confosa, com si de cop semblés embriagada. Si li demaneu que ensenyi les dents, per exemple, veureu que només mou un costat de la boca o que el moviment potser és asimètric. De la mateixa manera, també pot ser que tingui problemes per parlar o per englotir, que els plecs del front es moguin de manera asimètrica, que li costi moure les extremitats o, encara, que hi tingui un mal de cap força intens.

Per altra banda, l’atac de cor es manifesta sobretot per un dolor al pit normalment intens i llarg que, fins i tot, pot afectar els braços, l’esquena i la mandíbula. És com si un puny estigués comprimint el cor. El dolor pot anar acompanyat de suor freda, de pal·lidesa, de palpitacions i de dificultats per a respirar. En algun cas també hi pot haver mareigs i vòmits. De totes maneres, val a dir que també hi pot haver infarts que es manifestin d’una forma diferent o que, fins i tot, poden ocasionar-se sense dolor. Tot i això, aquests no serien els casos més comuns.

Cal recordar sempre que, tant els vessaments cerebrals com els atacs de cor, són emergències mèdiques que requereixen una atenció sanitària immediata. És important, per tant, saber-los reconèixer perquè puguem demanar ajuda a temps. La prevenció salva vides.