Saps qui és Florence Nightingale? Et sona el seu nom? Poques persones van provocar un impacte tan fort en l’àmbit de la infermeria com ella. Nascuda el 1820, va ser una autèntica innovadora, que es va transformar en una llegenda vivent gràcies a les contribucions que va fer a la professió de la infermeria i a l’atenció de la salut en general. I el més sorprenent de tot és que Florence va ser pràcticament una autodidacta. Tot aprenent de l’experiència, no només va fonamentar la seva reputació com una infermera respectada, sinó que també va esdevenir una de les primeres expertes en higiene pública i sanejament del món.

Quan ella i 40 infermeres més van presentar-se com a voluntàries per atendre els soldats ferits en Scutari, un suburbi d’Istanbul, es van trobar amb un hospital en condicions deplorables: brutícia, amuntegaments de tota mena, rates, i escassetat d’aliments, de vestimenta, de cirurgians, d’equipaments i medicaments. També va haver de lidiar amb l’animadversió d’alguns metges, que la consideraven una intrusa. No obstant això, la seva extraordinària capacitat d’organització, el seu esperit emprenedor i la seva ferma determinació li van permetre aconseguir que l’hospital fos més eficient i que les seves infermeres fossin acceptades.

Durant la nit, quan no escrivia cartes que els soldats enviaven als seus familiars, visitava les sales amb un llum a la mà, tot consolant els seus pacients, per la qual cosa, curiosament, li deien “la dama del llum”. En tornar a Anglaterra, Florence va treballar incansablement per promoure les causes que  més li preocupaven: reformar els serveis mèdics de l’exèrcit, canviar el disseny dels hospitals, desenvolupar la medicina preventiva i millorar la condició i la capacitació de les infermeres.

L’exemple de Florence Nightingale ha estat i segueix sent una font d’inspiració per a innombrables infermers a tot el món. De fet, el 1912 es va crear una medalla en el seu honor per reconèixer els infermers i infermeres i als auxiliars d’infermeria que han prestat serveis excepcionals als malalts i ferits durant una guerra o un desastre natural. I sí…, nosaltres també estem pensant que, actualment, són molts i moltes els que es mereixen aquesta medalla per tota la feina excepcional que estan duent a terme als hospitals.