Determinades substàncies i conductes tenen la capacitat d’induir canvis en el cervell, tot generant un comportament addictiu. L’addicció, per tant, es produeix per canvis biològics, després de la repetició d’una conducta o després d’haver pres determinades substàncies. És una malaltia igual que ho són altres problemes mèdics com les al·lèrgies o la diabetis. A més, cal dir que, al contrari del que pensen alguns, l’addicció no és una malaltia que només puguin desenvolupar persones febles, trastornades o que estiguin desbordades per problemes greus. De fet, al nostre país, milions de persones pateixen alguna malaltia addictiva al llarg de la seva vida, com l’addicció al tabac, a l’alcohol, al joc o a qualsevol altra droga; i és que qualsevol persona, per motius ben diversos, pot desenvolupar una addicció, independentment de la seva personalitat, el seu estatus social o la seva capacitat intel·lectual.

L’addicció és relativament fàcil de diagnosticar, però difícil de detectar per un mateix. De la mateixa manera que no percebem els nostres nivells de glucosa o colesterol, també podem tenir dificultats per percebre els signes de l’addicció que ens haurien d’empènyer a demanar consell. ¿Com podríem saber, per tant, si presentem els signes propis d’una addicció? Si tenim un hàbit que realitzem amb certa freqüència, com ara fumar, jugar o beure, i tenim dificultats per abandonar-lo o evitar que es repeteixi, malgrat els problemes que ens causa a nosaltres i a les persones del nostre entorn, llavors, hem desenvolupat una addicció. Amb independència de si es repeteix cada dia o esporàdicament, si els problemes que ens genera són mèdics o psicològics, o si afecta la relació amb els nostres familiars o repercuteix en la nostra feina o en la nostra economia, el cert és que, si no podem evitar que la nostra conducta se segueixi repetint, molt probablement és perquè hem desenvolupat una addicció. I recordem que addició ve del llatí, addictus, una forma d’esclavitud que, com a tal, hauria d’abolir-se perquè tots puguem ser lliures, perquè tu també puguis ser lliure.